口中の唾液などを吸引する器具を作ることになりました。

もちろん市販品もちゃんとあるのだけど、痰吸引器は2-3万円するし、たん吸引用は吸引力が強すぎて常時口の中に入れておくと粘膜を傷つけてしまう恐れもあるのだそう。手動ポンプ式などもあるけれど、これはこれで取り扱いには問題もありそう。

ネットを調べてみると、金魚水槽などで使うエアポンプを改造している例がいくつも紹介されています。それを真似してみました。エアポンプは1000円ほど、チューブ類は予備も含めて2000円ほどです。まとめて近所のペットショップで購入しました。

改造自体はいたって簡単で、ポンプの弁を逆につけて、エアの送り出し方向を逆転させるだけ。さすがに逆につけられないように小さな突起がついていたので、これを少し削る必要があります。改造手順はこちらの低圧持続吸引器の作り方を参考にさせていただきました。

エアの流量を調整できるものやエアポンプが2つあるタイプもありましたが、一番安いシングルタイプ（1.5l/分）です。吹き出し口（吸いこみ口）が2つでポンプも2つついているタイプもあるようです。静音タイプということで意外と静かで夜中でも問題なさそう。

タンクはペットボトルなので、蓋に開けた穴にチューブのプラジョイントをホットボンドで固定しました。この固定が緩いと空気が漏れて、吸引がうまくいきません。シリコンチューブにホットボンドがつかず、ジョイントを固定しました。頻繁に蓋を開け閉めすることになるので、ここの固定はもっと工夫が必要になるでしょう。

安全のためにはペットボトルタンクを2本つなぐべきなのですが、まずは1本でテストです。なお口の中に入れるチューブの先端は、角度をつけられるようにワイヤー入りのエアーチューブをつないでいます。

さてちゃんっとつかってくれるでしょうか。

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タッチスイッチ・丸を使った外部スイッチ、4号機・改です。

掌に収めた電池ボックスは、薬のプラスチック瓶の上部を切っただけ。その上に2mm厚のアクリル版を置いて、スイッチを両面テープで貼り付けた。固定はすべてサージカルテープと両面テープ。電池スナップのはんだ付けなどを含めても加工時間、わずかに15分ほど。
（当初はスイッチをテーブルに固定していたのだけど、センサーはアクリル板のうら側からでも十分に感知するため、設置方法を改良した）

タッチスイッチ・丸は、オープンコレクタ出力となっているため、小電力であればそのまま外部駆動に使える。詳しい仕様はわからないものの、30mA程度であれば駆動できるらしい。今回は、プルアップせずにそのままBluetoothキーボードのキー出力にした。より大きな電力駆動するには、リレースイッチが必要だろう。

10円玉サイズの基板むき出しだけど、これがかえっていいようだ。リレーが内蔵されていないため、動作音がしないけれど、操作時にLEDランプがつくのでわかりやすいらしい。

スイッチは作るたびに小さく軽くなっていく。設置が容易になるようにとの、利用者さんと介護者の要望によるものだけど、病状が進んで機械スイッチを押す50g程度の力さえなくなってきているので、タッチセンサースイッチはありがたい。

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先に試作した4号機：貼るタッチスイッチ・丸の予備機として、5号機としてタッチスイッチを使ったスイッチを制作してみた。10円玉大の基板自体がセンサーになっている丸は小さくていいのだけど、スイッチ基板の固定が難しいので、2cm角の薄いフィルム上のタッチセンサーを、指輪状にしたサックの内側に貼りつけた。親指を捩じりあげなくても、サック内側に軽く触れればいいだけ。サックは前回と同じ自由自在ボードを使った。

このタッチスイッチは、出力がリレー型のため、そのまま各種スイッチの入力とするとができる。おまけに、操作するたびに発光ダイオードが光って、リレーがカチッと音が鳴る。これがいい。

基板がやや大きいのと、リレー動作のために9Vの電池が必要なため、電池を手のひらの内側に握るようにしておき、基板はサック上にテープで固定した。手のひらを電池の厚み分持ち上げることになり、親指の動きはいいようだ。本当は、手のひらにバンドなどで固定したほうがいいのだけど、本人の強い拒絶があって、この形に。

Bluetoothキーボードを経由してiPadの外部スイッチとしても、また伝の心の外部スイッチとしても利用できるようです。

ビットトレードワン社のキット品を使うのは3度目ですが、大手通販サイトでも購入できるし、素晴らしい完成度です。

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折り畳みワイヤレスキーボードが入手できたので、これを外部スイッチで使えるように改造。旧機種のためBluetooth規格はちょっと古いし、どうやらキーの一部が反応しない。使いたいSpaceキーだけは、反応したのだけど、キー自体ががっちりと組み合わされており。キートップの配線を引き出せない。仕方ないので、基板上の配線をテスターで当たって、Spaceキーの配線を探り当てた。この配線を外に引き出して、スイッチを取り付ければ、完成!

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